Por Yadimir Crespo
Fotos: Joaquín Hiraldo y cortesía del lugar
No hay necesidad de manejar con hambre hacia el Este del país, ya que hay un lugar en el que encuentras una variedad de comida típica e internacional. Se trata de “La 5ta Mendoza”, un acogedor restaurante de comida caribeña con muchos platos internacionales, mediterráneos y españoles.
Ubicados justo antes de la entrada de Bayahibe, específicamente en la estación de combustible Axxon de la Autopista del Coral, el establecimiento fue inaugurado en febrero del 2021 con el propósito de servir de “pie de apoyo” a ese punto de dispendio de combustible.
Cabe señalar que el nombre del restaurante surge de estar localizados en la quinta estación Axxon del país, junto al Mendoza, segundo apellido del abuelo de los propietarios.
Ricardo Pagán, chef ejecutivo del lugar, nos explicó que la familia entendió que la estación de combustible necesitaba un lugar que ofreciera comida diferente en vez de los productos que comúnmente venden en los food shops.
Entre esas ofertas diferentes se imaginaron comida típica y autóctona dominicana, las cuales han obtenido la aceptación y preferencia del público, pese a iniciar en medio de la inestabilidad que ha provocado la pandemia por Covid-19 en el país y el mundo.
Con cada plato, Pagán busca que sus comensales, además de pensar que valió la pena, se sientan felices con cada bocado que pruebe. ¡Al parecer lo han logrado!
“La acogida de la gente ha sido muy buena”, dice a quien también llaman Rico Pagán, antes de agregar entre risas: “siempre tenemos gente”, siendo los fines de semana los días más concurridos.
La variedad de clientes recibidos en la zona turística que se ubican, les ha exigido ofertar igual diversidad de platos que van desde arroces y pastas, hasta mofongos con nuevos toques, que los distinguen de los ofrecidos en otros lugares.
Platos a otro nivel
El plato de la casa es un jugoso chivo liniero cocinado por un chef originario de Mao. La receta, ideada por tres cocineros, no contiene picante. Nosotros degustamos este plato y damos testimonio de su exquisito sabor y calidad.
El jefe de la cocina asegura que los mofonguitos de chivo, cangrejo o lambí son las entradas más pedidas de @la5tamendoza, pero sus taquitos de camarones tampoco se quedan atrás entre las solicitudes de los clientes, cuando de hacer estómago o picar algo se trata.
Al finalizar el almuerzo o la cena siempre hay espacio para algo dulce y es casi obligatorio probar la “Cocada Mendoza”. El postre insignia de la casa está hecho a base de un dulce de coco enviado desde Sabaneta por una persona que hace producciones limitadas exclusivas para el restaurante.
Descrito como el predilecto de los clientes, luego de hornearlo, la Cocada Mendoza es combinada con helado de vainilla y unos mantecaditos. Imagina ese dulce caliente combinado con el frio del helado…..una vez que lo pruebes, querrás repetir. Cien por ciento comprobado por nuestro equipo.
Este negocio familiar ofrece además un cremoso mousse de chinola preparado por la hija de Pagán, de solo 12 años. De igual forma, el menú incluye un brownie a la moda preparado por una de sus sobrinas. También venden algunos postres de La Casa Pastelería, entre ellos su cheesecake de fresa y el pie de ciruela.
Su hijo también trabaja en la cocina en su tiempo libre, expresando su deseo de dedicarse a las artes culinarias.
Mientras que la bebida más solicitada por la gente son las cervezas. Seguido está el Apperol, un licor de melocotón con agua carbonatada.
Apuesta a la excelencia
A Pagán no le gusta “cocinar para que coma todo el mundo”, sino que prefiere impregnar de amor su mezcla de ingredientes y con el resultado llenar de sabor los paladares de sus clientes, quienes disfrutan de un menú que considera asequible.
“Todo el que está cocinando, si lo hace con amor siempre tiene una expectativa de que vas a lograr hacer a alguien feliz”, dijo, a la vez que señalaba que también se restauran personas por medio de la comida.
Para ello, apuestan a la excelencia, obteniendo los mejores productos para que los clientes puedan disfrutarlos. Tal es el caso de su pan siempre fresco, “importado desde Francia y de muy alta calidad”. Estos los ofrecen en “la Panería”, justo al lado del restaurante.
Menú
Otros platos que ofrecen en su menú son los desayunos (Dominicano, Continental, omelette, huevos Benedictinos, pancakes, waffles, frutas, avena); variadas entradas como Carpaccio de pulpo, bastones de mero, salpicón de mariscos, tabla de fiambres y quesos, altitas BBQ, salchichas a la parrilla, entre otras.
También ofrecen costillas con diferentes salsas; cortes de carne al grill; parrillada de mariscos y mixta; guinea guisada, asopado de camarones, langosta, camarones al ajillo, chillo frito, dorado en salsa de coco, paletilla de cordero, entre otros platos fuertes. Variedad de ensaladas, pastas, sándwiches y wraps, así como ricos caldos como el típico sancocho, callos madrileños o cazuela de mariscos.
Para los niños tienen un menú especial y también un apetitoso menú de postres.
¿Quieres visitarlos?
Si quieres celebrar tu cumpleaños, te cantan con güira y tambora, aparte de la buena comida y ambiente. Tienen disponible el lugar para alquiler para diferentes tipos de eventos.
Para celebrar tus eventos con ellos puedes reservar llamando al 809-979-8172. Los encuentras en instagram como @la5tamendoza y @chefricopagan.
Sobre el Chef
Ricardo “Rico” Pagán estudió alta cocina, su pasión fue formalizada cuando inició sus estudios culinarios en el Instituto Culinario Dominicano (ICD). Luego perfeccionó sus habilidades tomando clases en otras academias. Mientras administraba condominios, también tenía su propio ‘food truck’ y gestionaba el restaurante de un reconocido colegio bilingüe de Santo Domingo.
Ahora, dirigiendo la cocina de La Quinta Mendoza, espera algún día lograr tener su propio restaurante en la capital, o tal vez uno de comida dominicana en Estados Unidos.
Aunque de por sí traía en la sangre el amor por la cocina, su dedicación nació con la necesidad de cocinar para sí mismo, puesto que vivía solo. Ahora no tiene mayor satisfacción que escuchar a un cliente decir “qué bueno está esto”.
El arroz blanco fue el primer plato de este chef con personalidad extrovertida y jovial que ya se ha convertido en todo un experto de la parrilla y las carnes, siendo estas últimas su plato preferido de preparar.
“Un corte de carne premium”, recuerda como su primer plato siendo chef y el que más le ha impactado por la perfección con que le quedó a este exigente cocinero. Aunque agrega que el plato favorito de sus comensales es la picaña.
